В историю деятельность Чарльза и Рэй Имз войдет как образец плодотворного сотрудничества ХХ столетия. За сорок лет их карьеры, наряду с известными предметами мебели, были также созданы чрезвычайно интересные фильмы, сооружения и выставки.
Биография в цифрах и фактах
1938 Чарльз начинает учиться в Cranbrook Academy of Art, где встречает Рэй Кайзер
1940 Проект Чарльза Имза и Ээро Сааринена побеждает в конкурсе MoMA
1941 После свадьбы в Чикаго Чарльз и Рэй Имзы переезжают в Лос-Анджелес и начинают работать вместе
1945 Имзы придумывают LCW Chair — журнал Time назвал этот стул одним из лучших дизайн-объектов XX века
1949 Закончено строительство дома Имзов в Лос-Анджелесе
1956 Имзы придумывают дизайн The Longe Chair для компании Herman Miller
1958 Начат выпуск знаменитой линии офисной мебели Aluminium Series
1968 Выходит фильм Powers of Ten, созданный Имзами для IBM
1978 Умирает Чарльз Имз
1988 Рэй Имз умирает в тот же день, что и её муж десятью годами ранее
В 2017 году мир отмечает 110 лет со дня рождения Чарльза Имза. Одной из главных станет выставка The World of Charles & Ray Eames, которая откроется в Музее дизайна Vitra в немецком Вайль-на-Рейне. Публика увидит спроектированную супругами мебель, проекты созданных ими интерьеров, выставок, фотографии, фильмы и книги.
История встречи
Супружеская пара дизайнеров и архитекторов Чарльза и Рэй Имз (Charles Eames, Ray Eames) начала свое творчество в середине ХХ века. Но и сегодня, более 50 лет спустя, их мебель выглядит актуально и интересно. Возможно, все дело в отношении к своей работе, которая не была рутиной, а имела высшую цель — изменить этот мир. И можно сказать, что им это удалось, потому что всего два человека смогли определить развитие дизайна в Европе и Америке во второй половине ХХ века.
Чарльз Имз родился в 1907 г. в Сент-Луи (Миссури). Получив архитектурное образование, он открыл свое архитектурное бюро. Впоследствии он подчеркивал роль знания основ архитектурного проектирования для дизайна:
«Я смотрю на все проблемы вокруг как на проблемы структуры».
По мнению Имза, «дизайн — это план группировки элементов для достижения определенной цели». Увлекшись дизайном, Чарльз поступил в Академию искусств в Крэнбурке (Мичиган), где он начал проводить эксперименты с мебелью, и где впоследствии стал руководить факультетом дизайна.
Рэй Имз родилась в 1912 году в Сакраменто (Калифорния), перед тем ка поступить в Академию в Крэнбурке она училась у немецкого художника Ханса Хофмана в Нью-Йорке в Провинстауне. Познакомившись с Чарльзом, Рэй помогала ему в работе над его совместным проектом с Эеро Саариненом для конкурса «Органический дизайн жилой среды», проводимом Музеем современного искусства в Нью-Йорке. Коллекция мебели из гнутой фанеры (коллекция состояла из десяти различных моделей кресел с единым сиденьем-оболочкой), созданная Чарльзом и Эеро, принесла авторам 1-й и 2-ой призы.
Чарльз и Рэй поженились в 1941 году и переехали в Калифорнию, где продолжили работу в области дизайна мебели, экспериментируя с технологией формовки прессованной фанеры. 
Имзы создавали макеты изделий своими руками в натуральную величину, и их мастерская сложностью оборудования напоминала научно-исследовательскую лабораторию.
История успеха
Заказ военно-морского флота США позволил Чарльзу Имзу открыть свой офис и собрать группу дизайнеров, в которую входили, например, Гарри Бертойя и Грегори Эйн. Продолжая свои эксперименты, Имз создавали абстрактные композиции, скульптуры, стулья, столы и даже игрушки из фанеры. Они были продемонстрированы на выставке «Новая мебель Чарльза Имза», организованной в 1946 году Музеем современного искусства в Нью-Йорке. Провозглашенный Имзом принцип экономии материалов и усилий получил воплощение в представленном на выставке стуле из гнутой клееной фанеры (сегодня он уже стал классикой). Стул был назван известным архитектурным критиком Естер МакКой «стулом века».
В 1946 году компания Evans Products приступила к выпуску мебели Имз из гнутой фанеры. Вскоре мебель Чарльза и Рэй Имз стала производить фирма Герман Миллер, которая продолжает выпускать мебель Имзов по сей день. Личности и произведения Чарльза и Рэй Имз оказали также глубокое влияние на мироощущение, отношение к собственному предприятию и понимание дизайна концерна Vitra.
В 1949 году в рамках проекта дешевого строительства Case Study House, финансируемого журналом Arts and Architecture, Чарльз и Рэй Имз построили свой дом в городе Санта-Моника, штат Калифорния. Дом представлял собой стальную конструкцию с раздвижными дверьми и окнами. Всего 16 часов потребовалось пяти рабочим, чтобы собрать каркас, и еще три дня одному рабочему, чтобы соорудить крышу. Просторный, светлый и ярко раскрашенный, дом был описан искусствоведом Пэтом Кекхэмом как «композиция в духе Мондриана на лужайке в Лос-Анжелесе».
Оригинальный дизайн и инновационное использование материалов сделали дом меккой для архитекторов и дизайнеров со всего мира. Дом считается одним из самых значительных жилых домов, построенных где-либо в послевоенное время.
В конце 40-х Имз первый применил в проектировании стульев пластик, усиленный стекловолокном, увидев значительный формообразующий потенциал в возможностях новой технологии. Плавные контуры сиденья и спинки контрастируют с линиями четырех легких стальных ножек-стержней. Эти тонкие металлические ножки стали отличительной чертой мебели Имза 50-х годов. Его кресло-шезлонг с оттоманкой (модель 670 фирмы Герман Миллер, 1955) тоже стало одним из классических образцов мебели XX века.
В начале 50-х Имз увлеклись съемкой кинофильмов. За 25 лет работы в кино они создали более 85 короткометражных фильмов продолжительностью от 2 до 30 минут на различные темы. Имз одним из первых начал делать полиэкранные слайд-фильмы для пропаганды научных идей и педагогических концепций.
Нередко использовал свои ленты в преподавательской деятельности и публичных выступлениях. Фильмы Toccata for Toy Trains и посвященный строительству собственного дома Powers of Ten демонстрируют широту интересов и богатые творческие способности авторов.
В 60-е годы Рэй и Чарльз Имз проектируют конторскую мебель, складируемые пластиковые стулья и столы, светильники, радиоприемники, разрабатывают совместно с Э. Нойесом и П. Рэндом фирменный стиль IBM, работают над дизайном выставок IBM и других компаний.
В 70-е продолжали работать в области дизайна мебели, внедряя целый ряд революционных мебельных разработок, в которых архитектоническая основа Чарльза объединяется с характерным для Рэй восхищением живописью и скульптурой.
Последней работой Чарльза Имз был проект планировки городского парка в Сент-Луисе.
Чарльз умер в 1978 году, Рэй — десятью годами позже. Последние годы жизни Рэй посвятила завершению начатых совместно с мужем проектов, и пропаганде их идей в области дизайна.
Архив Чарльза и Рей Имз поступил в библиотеку Конгресса США. Своим творчеством они доказали, что искусство и технологии в XX веке взаимно дополняют друг друга. Экспериментирование с возможностями новейших технологий характерно для большинства их проектов — от мебели и игрушек до научно-популярных фильмов.
Современный дизайн
Супруги Рэй и Чарльз Имз перевернули повседневную жизнь американцев. В 1940-1950-х они формировали их вкусы, меняя их представления о мебели, архитектуре, кино и фотографии. Они проектировали мебель, вошедшую в золотой фонд истории дизайна. Шезлонги, пластиковые и фанерные стулья и кресла от Имзов — вневременная классика, навсегда вошедшая в каталоги знаменитых компаний Vitra и Herman Miller.
Vitra
Многие предметы мебели, созданные Имзами, выпускаются до сих пор и по-прежнему пользуются популярностью. То, как органично в современном интерьере смотрятся, например, их пластиковые стулья, можно увидеть на сайте компании Vitra.
The Powers Project
The Powers Project — проект, созданный к 35-летию фильма Powers of Ten. Продюсеры Энди Рормэнн и Питер Лукас пригласили к участию в проекте 40 современных художников со всего мира: каждый участник, вдохновлённый знаменитым фильмом Имзов, создал свою работу. Эти произведения были показаны на выставке в штаб-квартире Фонда Билла и Мелинды Гейтс в Сиэтле.
Eames: The Architect and the Painter
Документальный фильм 2011 года, посвященный влиянию Имзов на современный дизайн и архитектуру. Работы знаменитой супружеской пары комментируют организатор лекций TED и архитектор Ричард Сол Вурмен, сценарист и режиссер Пол Шредер, бывшие подчиненные Имзов.
10 самых известных творений Имзов, которые перевернули предметный дизайн
Хотя американские дизайнеры мебели Рей и Чарльз Имз начали создавать лучшие свои произведения в середине 40-х гг. прошлого века, их современный уровень комфорта и универсальный облик отлично вписываются в квартиры и офисы XXI века. Используя инновационные технологии того времени и развивая идеи эргономики, Имзы проектировали мебель из клееной фанеры, пластика, использовали каркасы из металлических трубок и покрытия из ламината. 
Чарльз прославился также совместными архитектурными проектами с Ээро Саариненом, предметами для мультимедийных презентаций. И все-таки подлинную популярность ему и его супруге принесли стулья и кресла.
Классика жанра: стулья и кресла
Кресло LCM / LCM Calf‘s Skin / LCM Leather
Первоначально каркас этого кресла был выполнен из хромированных стальных трубок, а наполнение – из пенополиуретана. В 1946 году дизайнеры представили модель с сиденьем и спинкой, обшитыми шкурой коровы. Аббревиатура LCM (Lounge Chair Metal) означает «стул на металлическом каркасе с глубоким сиденьем».
Стул Aluminium
Прототип этой модели создали в середине прошлого века Ээро Сааринен и Александр Жирар. 
Имзы творчески переработали их творение: чтобы создать более эластичную форму, которая бы оптимально приспосабливалась к формам человеческого тела, они плотно натянули текстиль и кожу между двумя боковыми рамами. Сегодня эта модель хранится в таких музеях, как Institute du Monde Arabe Жана Нувеля, галерея Tate Modern, MoMА и Центр Жоржа Помпиду.
Кресло La Chaise
Корпус этой необычной модели опирается на крестообразное основание из массива дуба, опоры состоят из металлических прутьев. Идея создать сиденье столь нестандартной формы была подсказана дизайнерам скульптурой «Парящая фигура» Гастона Лашеза. Кресло разрабатывалось для конкурса 1948 года, который организовал музей Современного Искусства (MoMА) в Нью-Йорке.
Стул Eames Plastic Armchair
Эта знаменитая икона современного дизайна экспонировалась на конкурсе 1950 года MoMA. Ножки выполнены из металла, а сиденье и спинка — из окрашенного в массе полипропилена. Имеется версия и без подлокотников.
Кресло Lounge chair and No. 671 Ottoman
Знаменитое кресло и подставку для ног Имзы задумали как современный вариант английского клубного кресла. Обивка и подушки выполнены из чёрной кожи, корпус — из шпона дерева джакаранда, ножка — из черного окрашенного алюминия. Классическая версия Lounge Chair до сих пор сохраняет статус иконы дизайна.
Не только стулья...
Письменный стол EDU
Каркас изготовлен из гальванизированного металла с фактурной бархатистой поверхностью. Высота ножек регулируется под неровности пола. Столешница из шпона клена. Панели фасада и боковин покрыты цветным лаком. Модель продолжает известную коллекцию стеллажей 1949 года. В данном случае авторы отказались от части боковин опорной тумбы, а «глухие» ящики трансформировали в открытые полки.
Детский Стол Folding Table Small
Складной низкий детский стол на ножках из хромированных стальных трубок в точности копирует «взрослую» модель Folding Table (1946 год), выставлявшуюся в музее МоМА. Фанерная столешница сверху отделана шпоном клена. Ножки складываются под топом и закрепляются зажимом. На фото стол представлен в окружении детских стульчиков из пластика, которые также спроектировали Имзы.
Скульптура Eames House Bird
Декоративная фигурка в форме птички выполнена из массива ольхи и отделана черным лаком. Ножки из стальных прутьев. Долгое время она украшала гостиную знаменитых супругов, которые нередко помещали её на фото рядом со своими произведениями как своего рода «фирменный знак».
Шкаф ESU Bookcase
В 1949 году инновационная модель стеллажа была представлена дизайнерами как зонирующий элемент, который отныне следовало помещать не у стены, а в центре комнаты. В программу входили низкий и высокий стеллажи, а также стол ESU (Eames Storage Units), что расшифровывается как «коллекция систем хранения от Имзов».
Вешалка Hang it All
Рей Имз принадлежит честь первоначальной цветовой комбинации деревянных окрашенных шариков, которыми завершаются металлические крючки вешалки.
Дань уважения Имзам
Стул с подлокотниками Masters Chair. Создан Филиппом Старком и Евгением Куитлитом
В этом стуле-«цитате» зашифрованы силуэты трех знаменитых моделей дизайнеров ХХ века: стул Series 7 от Арне Якобсена, кресло Tulip Ээро Сааринена и стул Eiffel, который спроектировал Чарльз Имз. По мнению Филиппа Старка, такой симбиоз позволил создать «новый продукт, новый проект, отражение нашего изменившегося мира».
Кресло-шезлонг Kareams выполнено Каримом Рашидом из пластика
По словам дизайнера, это скромная дань уважения талантам Чарльза и Рэй Имзов, авторам первого пластикового стула, запущенного в массовое производство. Название новой модели составлено из имени самого Карима Рашида и фамилии Имзов. В очертаниях угадывается форма кресла La Cha.
Марина Ветрова
по материалам интернет-изданий